La orquesta Johnny May fue fundada en el año 1942 por Juan Tolhuysen y Juan Meyerholz, ambos voluntarios de la primera compañía de bomberos de Valdivia. Sus primeros integrantes fueron en su mayoría descendientes de alemanes, es por esto que interpretaban caciones que iban desde el himno de alemania, hasta baladas, tangos y musica ligera.
Hizo su primera presentación el año 1942 en la kermesse de la Escuela Alemana y junto a la Fenixvald amenizaban veladas en el Hotel Pedro de Valdivia durante la década de 1950.